先进的加工设备与高性能的数控刀具相配合，才能充分发挥其应有的效能，取得良好的经济效益，正确选择刀具材料是设计和选用刀具的重要内容之一，特别是对某些加工材料的切期，刀具材料的选用显得尤为重要，随着刀具材料迅速发展，各种新型刀具材料，其物理，力学性能和切削加工性能都有了很大的提高，应用范围也不断扩大刀具材料不仅是影响刀具切削性能的重要因素，而且它对刀具耐用度，切期用量，生产率，加工成本等都有着重要的影响。因此，在机械加工过程中，不但要熟悉各种刀具材料的种类，性能和用途，还必须能根据不同的工件和加工条件，对刀具材料进行合理地选择近代刀具材料从碳素工具钢、高速钢发展到今天的硬质合金，离瓷刀具和超硬材料，使切期速度从每分钟几米跃至千米的水平。刀具材料是决定刀具切性能的根本因素，对于加工效率、加工质量、加工成本以及刀具耐用度有着重大的形响。要实现高效合理的切，必须有与之相适应的刀具材料。

近年来，数控刀具材料基础科研和新产品的成果集中应用在高速、，超高速、硬质(含耐热，难加工)，干式、精细、超精细数控机加工领域。刀具材料新产品的研发在超硬材料(金别石，表面改性涂层材料、TiC基类金属陶瓷、立方氯化、A2O、SiN基类离瓷)，WCo类除层和细颗粒(超细颗粒)硬质合金基体及含Co类粉末治金高速钢等领域进展速度较快，尤其是超硬刀具材料的应用，导致产生了许多新的切削理念，如高速切、硬切削、干切等。数控刀具的材料主要有高速钢，硬质合金、周瓷、立方氢化翻和金刚石五类。